Precios del Café Alcanzan Récord Histórico en Medio de Tensiones Comerciales y Restricciones de Suministro

Los precios del café han alcanzado máximos históricos, impulsados por la sequía en Brasil, la escasez de oferta global y el aumento de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y sus principales proveedores. Los futuros de café arábica (Zorrox: COFFEE-DEC25) escalaron a niveles récord esta semana, generando volatilidad en los mercados de materias primas y reavivando temores inflacionarios a nivel global.

Clima, Oferta y Aranceles Impulsan la Escalada

Los futuros de arábica subieron más del 4%, superando los 4,35 dólares por libra, su mayor avance en años. El detonante fue el agravamiento de la sequía en las principales regiones productoras de Brasil —Minas Gerais y São Paulo—, donde la humedad del suelo cayó a mínimos de varios años. La agencia agrícola brasileña redujo su proyección de cosecha para 2025/26, advirtiendo que los rendimientos podrían caer drásticamente si no regresan las lluvias pronto.

Al mismo tiempo, la decisión de Washington de imponer nuevos aranceles sobre las importaciones agrícolas —incluyendo granos de café verde de Brasil y Colombia— añadió otra capa de tensión. La administración Biden justificó las medidas con argumentos ambientales y laborales, pero los países exportadores las consideraron una provocación política. El Ministerio de Comercio de Brasil calificó las tarifas de “proteccionistas” y advirtió sobre posibles represalias que podrían afectar las exportaciones agrícolas estadounidenses.

El resultado es un mercado cada vez más ajustado. Los inventarios supervisados por la Intercontinental Exchange cayeron a su nivel más bajo en casi dos años, mientras los retrasos logísticos y los cuellos de botella en América Latina ralentizan las entregas a los principales mercados de EE. UU. y Europa. Los operadores describen la situación como un clásico choque de oferta, agravado por factores políticos más que por fundamentos de mercado.

Impacto en el Mercado y Efectos Globales

El aumento de precios ya repercute en la economía minorista. Las grandes tostadoras enfrentan costos crecientes, mientras que las cafeterías independientes y pequeños negocios deben decidir entre reducir márgenes o trasladar los aumentos a los consumidores. Varias multinacionales de bebidas ya advirtieron que los precios minoristas podrían subir próximamente, aumentando la presión inflacionaria en las economías desarrolladas.

Para los países productores, el récord es un arma de doble filo. Aunque los precios altos aumentan los ingresos por exportación, también generan volatilidad y riesgo de pérdida de participación de mercado. Los compradores están recurriendo al café robusta de Vietnam e Indonesia, más barato que el arábica premium. Sin embargo, el robusta tiene menor calidad y aroma, lo que limita su sustitución en mezclas de gama alta y mantiene la demanda estructural del arábica.

En el frente geopolítico, los aranceles de Washington tensaron las relaciones con sus principales proveedores justo cuando EE. UU. intenta reforzar la cooperación regional en comercio y medio ambiente. El riesgo de medidas retaliatorias o nuevos bloques comerciales en América Latina amenaza con fragmentar aún más las cadenas globales de suministro agrícola, un patrón ya visible en los mercados de granos y fertilizantes.

Perspectivas y Riesgos Clave

A corto plazo, los analistas anticipan que la volatilidad continuará. Los modelos meteorológicos prevén lluvias limitadas en las principales regiones cafetaleras de Brasil durante las próximas semanas, lo que mantendría la presión sobre la oferta hasta principios de 2025. Si EE. UU. y Brasil no logran aliviar la tensión comercial, las entradas especulativas podrían mantener los precios del arábica en niveles altos durante varios meses.

Sin embargo, el potencial de corrección existe. Una mejora repentina en el clima o una relajación de los aranceles podría desencadenar ajustes rápidos, especialmente considerando que los fondos de inversión mantienen posiciones largas cercanas a récords históricos. A nivel estructural, el mercado mundial de café sigue ajustado: los inventarios son bajos, los costos logísticos permanecen altos y el consumo en Asia —particularmente en China— continúa expandiéndose con fuerza.

Para los traders, el repunte del café reafirma una lección clásica: las materias primas siguen siendo extremadamente sensibles a los choques geopolíticos y climáticos, con movimientos que a menudo desafían los modelos económicos tradicionales.

Consejos para Traders

• Siga los futuros de arábica (Zorrox: COFFEE-DEC25) en busca de señales de agotamiento especulativo o nuevos impulsos ligados al clima.

• Vigile las negociaciones comerciales entre EE. UU., Brasil y Colombia; cualquier avance o retroceso puede cambiar rápidamente el sentimiento del mercado.

• Controle los inventarios y datos logísticos de la Intercontinental Exchange para confirmar si la oferta sigue restringida.

• Observe las reacciones de las principales marcas de café ante el traspaso de costos al consumidor; mayores precios minoristas podrían intensificar la inflación.

• Utilice estrategias de cobertura frente a reportes climáticos y anuncios arancelarios: el mercado del café sigue siendo uno de los más volátiles del sector agrícola.